すごい作品だ。思わず台湾映画バンザイと叫んでしまうほど。もしかしたら０年代のベスト１かもしれない。それほどこの作品を手放しで褒め称えたくなる。こんな気持ちになったのは他にも大勢いるようで、2009年台湾金馬獎では最優秀作品賞、最優秀監督賞、最優秀オリジナル脚本賞、2009年度台湾傑出映画など5部門を受賞。アカデミー賞外国語映画賞の台湾代表にも選ばれた。

　台湾南部、高雄の港で暮らす武雄と７歳の娘・妹仔。武雄は潜水工員で、妹仔は魚釣りを手伝いながら、貧しいが肩を寄せ合って生きてきた。だが妹仔の小学校入学に際し、武雄は役所から妹仔は出奔したまま行方のわからない母親の方の籍に入っていて、保護者としての資格がないと聞かされる。小学校時代の同級生を頼り２人は台北へ向かうものの、法律やさまざまな制度が壁となって立ちはだかり、とうとう自殺騒ぎを起こしてしまう。

全編白黒の画面、ドキュメンタリー風に撮られた映像は美しく、悲しい。主人公の武雄は不器用で社会の底辺にいる。まじめに働くが、欲張りな雇い主に詐取されたり、大怪我をしたりもする。娘を懸命に愛し守ろうとするが、役所にたらいまわしにされてしまい、追い詰められて、不注意から警察に逮捕されもする。だんだん深みはまり、そのまま抜け出せない主人公が切ない。経済的に躍進している台湾だが、格差社会はやはり深刻で、弱者にとって制度に大きな問題があるようだ。それを声高に叫ぶでもなく、じっくりと見せる。

へたをしたら、世間に忘れ去られてしまいそうな、地味な作品だ。スターもいない、レオン・ダイは著名な俳優だが、初監督だ。人間の一番必要なものはなんだろうか、というメッセージが強烈に込められていて、感動が止まらない。幸せや人を思う気持ちは、お金でもなく、犠牲もなく、側にさえいられたらと願うこと。とにかくこんなに素晴らしい映画に出会うのは、今の時代簡単ではない。台湾は、やっぱりすごい。